清江：江西赣江的支流，代指赣江。
帆腹：用苏轼《八月七日入赣过惶恐滩》“长风送客添帆腹”语。船帆因受风而张开，故云“腹”。惶恐滩，是赣江滩名。
风丈熟：用苏轼诗《金山梦中作》“夜半潮来风又熟”语。风起时方向不定，待至风向不再转移，谓之风熟。
似当年、呼禹乱黄川，飞梭速：“当年”指乾道六年（1170）作者出使金国，交涉收复北宋陵寝及更改南宋皇帝向金使跪拜受书之礼的事宜，表现出大无畏的民族气节，赢得朝野上下称道。“呼禹”，呼唤大禹。“乱黄川”，渡黄河。意谓恰似当年追想着大禹的业绩横渡黄河一样，快如飞梭。
击楫：用东晋祖逖事。《晋书》载：祖逖渡江北伐苻秦，中流击楫而誓曰：“不能复中原而复济者，有如大江。”后用以比喻收复失地的决心。
休拊髀，都生肉：用三国刘备事。《三国志》本传载：刘备寄栖刘表幕下，一次入厕，则大腿（髀）肉生，慨然流涕。备曰：“吾常身不离鞍，髀皆消。今不复骑，髀里肉生。日月若驰，老将至矣。而功名不建，是以悲耳。”这里用此抒写作者被投闲置散，功名不就的激愤。
荻笋：荻，芦苇。笋，蒌蒿。
弦：指琵琶。
凤吹：指箫。《列仙传》：春秋时萧史善吹箫，能为凤鸣之声。